L’essence est-elle utile au végétal ?

Oui. Un temps considérée comme un déchet de la plante, l’essence, on le sait désormais, participe à son système de défense comme à ses modes de communication.

Les menthes, par exemple, synthétisent des molécules qui agissent comme répulsifs à l’encontre des moutons et des vaches. Le Pelargonium graveolens (une espèce aromatique de géranium) fait fuir nombre d’insectes ainsi que certains Cymbopogon dont la réputée citronnelle (Cymbopogon nardus – Citronnelle de Ceylan-, Cymbopogon winterianus – Citronnelle de Java-).

Ainsi de nombreuses plantes aromatiques usent de leur essence comme insectifuge.